11.15 "가을 되면 여기는 시간을 내서라도 가야 해요"

"가을 되면 여기는 시간을 내서라도 가야 해요"

명승으로 지정된 봉우리 속 단풍 사찰 명소

0조회 1,8622026. 10. 4.

백양사 / 사진=백양사

해발 730m 높이에 58만 4364㎡ 규모로 펼쳐진 거대한 흰 바위 절벽이라는 객관적 수치를 첫 문장에 마주하면, 이곳이 단순한 가을 단풍놀이 명소가 아님을 직감하게 된다.

전라남도 장성군 북하면 백양로 1239-6에 위치한 백양사와 쌍계루 일원은 붉은 나뭇잎이 지는 계절에만 주목받는 곳이 아니다.

사찰의 역사가 시작되기 전부터 백암산의 거친 지형을 품어온 자연유산이자 백제 시대부터 이어져 온 문화의 산실이다.

백학봉이 빚어낸 사찰보다 오래된 명승의 품격

백양사 단풍 / 사진=백양사

백양사 백학봉 / 사진=백양사

내장산국립공원 백암산 지구에 속한 백학봉은 깎아지른 절벽의 웅장한 자태로 시선을 압도한다.

이 거대한 바위 능선과 쌍계루가 마주하며 빚어내는 풍경은 사찰 건물이 세워지기도 전의 가치를 인정받아 2008년에 국가 명승 제38호로 지정되었다.

가을철 단풍 풍경으로 널리 알려졌으나 계절과 상관없이 백학봉 자체가 지닌 지형적 위엄만으로도 발걸음을 멈추게 만든다.

1400년 고찰이 품은 국가지정 보물과 문화유산

 

백양사 쌍계루 / 사진=백양사

백제 무왕 시기인 서기 631과 632년 사이에 백암사라는 이름으로 처음 터를 잡은 이곳은 1400여 년의 깊은 세월을 간직한 사찰이다.

경내에는 국가지정 보물인 소요대사부도를 비롯해 전라남도 유형문화유산으로 지정된 3점의 유물이 고스란히 보존되어 있다.

장성군은 기존의 관광 체계를 개편해 2026년 7월 백양사를 공식적인 장성 관광명소 7선에 확정하며 그 역사적 가치를 재확인했다.

천년의 세월이 빚어낸 비자나무숲과 고불매의 생태

백양사 풍경 / 사진=백양사

사찰 주변에는 고려 고종 시기에 각진국사가 처음 조성한 것으로 전해지는 거대한 비자나무 숲이 펼쳐져 있다. 71만 697㎡ 규모의 이 숲은 1962년 12월 3일에 천연기념물로 지정되어 울창한 생태계를 자랑한다.

또한 경내에는 수령이 약 350년에 이르며 높이가 5.3m에 달하는 천연기념물 고불매가 자라 이목을 끈다.

진입로를 따라 걸어가는 동안 만나는 수백 년 된 갈참나무 거목들의 숲길은 계절에 구애받지 않고 방문객에게 깊은 숲의 호흡을 선사한다.

완만한 산책로와 상시 열려 있는 템플스테이 인프라

 

백양사 모습 / 사진=백양사

백양사는 누구나 편안하게 찾을 수 있도록 접근성을 갖추고 있다. 제3주차장에서 쌍계루까지 이어지는 편도 2.3km 구간은 가파른 산길이 아니라 완만한 평지형 흙길로 조성되어 보행에 무리가 없다.

이어지는 사찰 입구까지의 0.5km 진입로 역시 걷기 좋게 정비되어 있으며 관람료와 주차료는 모두 무료로 운영된다.